[ 신경북일보 ] 영주시는 농촌 지역의 인력 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 계절근로자 도입을 확대하고 있다.

영주시는 농촌의 고령화와 청년층 유출로 인한 일손 부족에 대응하기 위해 외국인 계절근로자 프로그램을 본격적으로 추진하고 있다. 지난 5일에는 필리핀 로살레스시 출신 계절근로자 80명이 영주시에 도착했다. 지난해 성실하게 근무한 뒤 농가주로부터 재입국 추천을 받은 인력으로, 영주시와 로살레스시 간 국제우호교류 협약에 따라 선발됐다.

올해 상반기 영주시가 유치하는 외국인 계절근로자는 총 550명이다. 이 중 농가형 근로자는 필리핀 로살레스시에서 311명, 라오스에서 118명, 결혼이민자 가족 초청 방식으로 81명이 포함된다. 공공형 근로자는 라오스 출신 40명이다. 상반기 동안 8차례에 걸쳐 순차적으로 입국할 예정이다.

영주시가 도입하는 외국인 계절근로자들은 별도의 교육 없이 바로 농작업에 투입될 수 있어 농가의 인력 운용에 실질적인 도움이 될 것으로 보인다. 농가에서는 검증된 인력을 안정적으로 확보할 수 있게 됐다.

정희수 농업기술센터 소장은 "외국인 계절근로자의 역할은 단순한 일회성 인력 지원을 넘어 농가와 장기적인 농업 동반관계를 구축하는 데 있다"고 밝혔다.