[ 신경북일보 ] 경상북도는 지난해 시작한 지역 대학 연계 초등 돌봄 및 교육프로그램 지원 사업을 올해 한층 확대한다.

경상북도는 기존에 초등학교 내 늘봄학교에 한정됐던 돌봄·교육프로그램 지원을 올해부터 학교 밖 지역 돌봄 기관까지 넓히고, 경북 특화 프로그램도 6개에서 9개로 늘린다. 이 사업에는 국비 등 총 47억 원이 투입된다.

이 사업은 교육부가 제시한 늘봄학교의 지역사회 중심 초등 돌봄·교육 확대 방침에 맞춰 경상북도가 선제적으로 추진해온 것이다. 대구가톨릭대학교가 주관하고 도내 21개 대학이 참여해 맞춤형 돌봄 및 방과후 교육프로그램을 운영한다. 지난해에는 100개의 교육프로그램이 개발돼 163개 초등학교, 22,952명의 학생에게 제공됐다. 또한, 2,456명의 돌봄·교육프로그램 전문 인력이 양성됐고, 실습과 봉사에는 1,215명이 참여했다.

올해는 산불 피해 지역 학생 대상 프로그램, 인성 및 디지털 교육 외에도 경제·금융 교육, 특수학급 프로그램 등 신규 프로그램이 추가돼 교육 내용이 더욱 다양해진다. 21개 대학의 전공 교수진과 아동 전문가, 인문·문화·예술 분야 관계자들이 아동 맞춤형 프로그램을 개발·운영하며, 현장 만족도가 높다는 평가를 받고 있다.

구미 원호초등학교의 한 학부모는 "맞벌이 가정이라 방학 때도 돌봄교실에 아이를 보내고 있는데 경북도가 대학과 함께 제공하는 돌봄·교육프로그램이 다양한 체험과 배움의 기회를 줘서 매우 만족스럽다"고 말했다.

대구가톨릭대학교 교수는 "초등 돌봄·교육을 위해 광역 단위에서 21개 대학이 협력한 사례는 드문 만큼 의미가 크다"며, "대학의 인적·물적 역량을 활용해 지속 가능한 돌봄·교육 지원체계를 구축하고, 지역 돌봄 자원과의 연계를 통해 아이와 부모가 안심할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

황명석 경상북도 행정부지사는 "우리 미래인 아이들에게 양질의 돌봄·교육프로그램을 지원하는데 대학과 지역이 함께하는 것은 지역 우수 인재 양성의 밑거름이 될 수 있다. 저출생 대응에 총력을 기울이고 있는 경상북도는 우수사례를 만들어 저출생 극복을 이끌어 나가겠다"고 강조했다.