[ 신경북일보 ] 구미시가 농업 분야의 체질 개선을 본격적으로 추진하고 있다. 공동영농 확대, 특화작목 집중 육성, 기계화 및 인력 지원 강화 등 다양한 전략을 통해 농가의 소득 구조를 개선하는 데 주력하고 있다.

구미시는 무을면 웅곡리 일대에 2023년부터 16억5천만원을 투입해 '경북형 혁신 농업타운' 조성사업을 진행 중이다. 61개 농가가 참여하며, 54헥타르 규모로 운영된다. 이 사업에서는 마을 법인이 영농을 위탁받아 수익을 나누는 공동영농 모델이 도입됐다. 기존의 개별 농가 중심 방식에서 벗어나 조직화된 영농 체계를 구축했다.

웅곡리에서는 벼 단작 위주에서 벗어나 양파·콩, 벼·보리 이모작 시범 재배를 통해 토지 활용도를 높였다. 2024년산 기준 콩·밀 이모작으로 5억4천4백만원의 수익을 올렸으며, 이는 벼 단작 대비 2억1천1백만원이 더 많은 금액이다. 농기계보관창고, 저온저장고, 무인항공방제기 등 공동영농 기반 시설도 마련됐다. 벼 도정시설, 쌀 포장 및 두부 제조 가공시설 설치로 부가가치 창출도 도모하고 있다.

특화작목 육성에도 투자가 이어진다. 구미시는 멜론 산업 경쟁력 강화를 위해 2028년까지 92억3천만원을 투입할 계획이며, 올해는 23억원을 우선 배정해 내재해형 하우스 설치비의 70%를 지원한다. 이를 통해 청년과 신규 농업인의 초기 진입 장벽을 낮추고 세대교체를 유도하고 있다.

양파 산업 고도화도 추진된다. 8천6백만원이 투입되는 '고품질 양파 재배 지원사업'을 신설해 종자, 멀칭비닐, 양파비닐 등 필수 영농자재를 지원한다. 2024년 12월에는 '양파 생산자협회 구미시지회'가 결성돼 재배면적을 194헥타르까지 늘리고, 양파 주산지 등록을 추진한다. 주산지로 등록되면 국·도비 공모사업 참여 자격이 주어진다.

농번기 인력난 해소를 위해 구미시는 농림축산식품부가 주관하는 '2026년 공공형 외국인 계절근로' 공모사업에 선정돼 1억원의 사업비를 확보했다. 고아농협이 해외 근로자를 직접 고용해 농가 수요에 맞춰 1일 단위로 인력을 파견하는 방식이다. 2027년에는 농업근로자 기숙사 건립도 추진된다.

기계화 지원도 확대된다. 시는 국·도비 사업 외에 자체 예산 5억원을 추가해 총 15억4천만원 규모의 '구미시 농업기계 지원사업'을 실시한다. 대형 및 중소형 농기계, 생력화 장비 구입 시 기계 가격의 40~50%, 최대 2천만원까지 지원하며, 노후 농기계 조기 폐차와 야간사고 예방을 위한 등화장치 설치도 병행한다.

김장호 구미시장은 "농업은 지역의 뿌리이자 미래 성장 동력"이라며 "공동영농과 특화작목, 인력·기계화 지원을 통해 농가 소득을 구조적으로 높이고, 농민이 생산에만 전념할 수 있는 선진 농업도시를 만들겠다"고 말했다.