[ 신경북일보 ] 성주군 금수강산면에 위치한 이풀치유농장이 농림축산식품부가 주관하는 ‘2026년 농촌돌봄서비스 활성화 지원사업’의 신규 돌봄농장 사업자로 선정됐다.

농촌돌봄서비스 활성화 지원사업은 농촌 지역 내 복지 인프라가 부족한 상황에서 장애인과 노인 등 돌봄이 필요한 계층에게 농업 활동을 기반으로 돌봄, 교육, 고용 서비스를 제공하는 사회적 농업 실천 프로그램이다.

이풀치유농장은 지난해 12월 성주군에서 처음으로 사회적 농장으로 지정된 곳이다. 10여 년간 농촌 돌봄 체계 구축을 위해 역량을 쌓아왔으며, 독일의 자연 치유 모델을 참고해 성주군에 정착한 뒤 행정기관과 협력하며 전문 자격을 취득하고 실무 경험을 축적했다.

이풀은 민속 채소와 K-허브를 활용한 치유 프로그램의 우수성을 인정받아 2023년 농촌진흥청 치유농업 실증 프로그램을 운영했고, 2024년에는 치유농업 활성화 공로로 경상북도지사 표창을 받았다. 2025년 대한민국 치유음식대전 대상 수상, 같은 해 4분기 성주군 최초 사회적 농장 지정, 2026년 우수 치유농업시설 인증 획득 등 다양한 성과를 거뒀다.

치유농업사, 사회복지사, 상담심리사 등 전문 인력을 갖춘 이풀은 경도 인지 장애 노인, 발달 및 정신장애인, 뇌졸중 후유장애 성인, 경력단절 및 다문화 여성, 아동·청소년 등 다양한 대상별로 8~48회기 맞춤형 프로그램을 운영할 예정이다. 또한 직접 재배한 약초를 활용한 약선 치유 음식도 프로그램에 포함된다.

성주군 관계자는 “이번 공모 선정은 민관이 협력해 농촌 지역의 부족한 복지 인프라를 농업 자원으로 극복하려 노력한 값진 결과”라며, “이풀농장이 지역 내 취약계층에게 건강한 삶을 선물하고, 농촌의 지속 가능한 발전을 이끄는 돌봄 공동체의 핵심 거점이 될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.