[ 신경북일보 ] 영주시가 필리핀 로살레스시와 협력해 계절근로자 사전 교육과 문화·디지털 역량 강화에 중점을 둔 국제협력 모델을 추진하고 있다.

영주시는 경상북도 새마을재단, 로살레스시와 함께 계절근로자들이 현지에서 한국어, 문화, 농작업 기초를 익힌 뒤 국내 농가에 투입되는 '문화·디지털 새마을 시범사업'을 진행 중이다. 이 사업은 기존의 단순 물자 지원 방식에서 벗어나, 근로자 개인의 역량을 키우는 데 초점을 맞추고 있다.

최근 영주시와 새마을회, 경상북도 새마을재단 관계자들은 필리핀 로살레스시를 방문해 교육 현장을 점검하고, 교육생들을 격려했다. 현지에서는 우수 교육생 7명에 대한 시상이 이뤄졌으며, 특히 한국어를 전혀 몰랐던 교육생이 단기간에 실력을 크게 향상시켜 특별상을 받았다.

이러한 교육 프로그램을 통해 입국 초기 적응 기간이 단축되고, 의사소통과 작업 숙련도 문제도 완화된 것으로 나타났다. 농가에서는 계절근로자들을 단순 보조 인력이 아닌 협력 파트너로 인식하는 분위기가 조성되고 있다.

올해 상반기 영주시는 300여 명의 로살레스시 근로자를 대상으로 사전 교육을 실시했다. 1차로 160명이 교육을 마치고 3월 초부터 농가에 투입됐으며, 25일부터는 151명이 추가 교육을 받는다. 단일 지자체가 해외 협력도시 인력을 대상으로 체계적인 사전 교육 시스템을 마련한 사례는 드물다.

이 사업은 노동력 공급을 넘어, 로살레스시에 컴퓨터 교실을 구축해 연간 수백 명의 주민과 청소년에게 디지털 교육 기회를 제공하는 등 지역의 자립 기반 마련에도 기여하고 있다. 또한, 새마을운동과 태권도 교육을 통해 현지 어린이들이 한국 문화를 경험하는 문화 교류도 병행된다.

라오스에서는 농업 중심의 소득 증대형 사업을, 필리핀에서는 문화와 디지털을 결합한 발전형 모델을 적용하는 등 국가별 맞춤 전략도 추진되고 있다. 영주시는 일회성 지원이 아닌, 현지 주민의 역량 강화를 통한 지속 가능한 성장 구조 설계에 집중하고 있다.

교육수료생 Lito Apor Jr은 "이번에 처음으로 영주시 계절근로자로 참여하게되어 걱정이 앞섰지만, 영주시에서 마련해준 이번 한국어 교육과 농업기술교육이 현장 적응에 큰 도움이 될 것 같다"며 "좋은 교육 기회를 제공해 준 데 대해 감사한 마음을 전한다"고 말했다.

권명옥 영주시 새마을봉사과장은 "이번 사업은 단순한 인력 운영이 아니라, 현지의 삶을 바꾸는 교육 중심 협력 모델"이라며 "글로벌 새마을운동의 새로운 기준을 만들어 가겠다"고 밝혔다.