[ 신경북일보 ] 스마트팜혁신밸리에 친환경 에너지 도입이 확대되면서 농업 분야의 에너지 비용 절감과 탄소중립 실현에 대한 기대감이 높아지고 있다. 이러한 변화의 중심에서 3월 25일 김성환 기후에너지환경부 장관이 상주시 스마트팜혁신밸리 현장을 직접 찾아 수열에너지 활용 현황을 점검했다.

이번 현장 방문은 기후위기 대응과 농업의 지속가능성 확보를 위한 방안 모색 차원에서 이뤄졌다. 김성환 장관은 스마트팜혁신밸리에 적용된 수열에너지 기반 냉난방 시스템의 운영 현황과 에너지 절감 효과, 그리고 향후 확산 가능성에 대해 집중적으로 살폈다. 상주시는 낙동강의 풍부한 수자원과 기존 취수시설을 활용해 국내 농업 분야 최초로 스마트팜에 수열에너지를 도입한 바 있다. 수열에너지는 물의 열을 냉난방에 활용함으로써 화석연료 사용을 줄이고 온실가스 배출 감축에 기여하는 친환경 에너지원으로 평가받고 있다.

현장에서 김성환 장관은 스마트팜혁신밸리의 주요 운영 현황, 수열에너지 설비 도입 배경, 에너지 절감 효과 등에 대한 보고를 받은 뒤, 수열에너지 공급설비와 스마트팜 온실 내부를 차례로 둘러보며 실제 적용 상황을 확인했다. 김 장관은 미래농업 현장에서 친환경 에너지 접목이 탄소중립 실현과 농업 경쟁력 강화에 필수적임을 강조하며, 정부 차원에서 현장 체감형 에너지 전환 모델 확산을 위해 관계기관과 협력해 지원할 뜻을 밝혔다.

오상철 상주시장 권한대행 부시장은 스마트팜혁신밸리의 수열에너지 도입 사례가 에너지 비용 부담 경감과 지속가능한 농업 기반 확장에 의미가 있다고 평가하면서, 앞으로도 친환경 에너지와 첨단기술이 결합된 스마트농업 모델을 지속적으로 발굴하고 확산해 나가겠다는 의지를 내비쳤다.