[ 신경북일보 ] 영주시에 위치한 '아지동 너랑나랑 유아숲체험원'이 3월 16일부터 11월 30일까지 어린이들을 대상으로 운영된다.

이 체험원은 아지동 산17번지 일대 2만㎡ 부지에 지난 2018년 2억 원의 예산을 투입해 조성된 자연 체험 공간이다. 이용객 수는 2023년 8,993명, 2024년 9,630명, 2025년 9,493명으로 해마다 증가세를 보이고 있다.

올해는 사회적협동조합 꿈꾸는 목공학교가 위탁 운영을 맡았으며, 유아숲지도사 3명이 상주해 다양한 숲 체험 프로그램을 진행한다. 월별로는 3월 '숲에서 봄을 찾아요', 4월 '까꿍! 나 찾아봐~라', 5월 '나비와 꿀벌이 사라진다면', 6월 '숲에는 우리 친구가 많아요', 7월 '아낌없이 주는 나무를 닮아보자', 8월 '여러 가지 잎으로 놀아보자', 9월 '곤충과 놀아요', 10월 '도토리 은행', 11월 '식물의 이동' 등 유아숲 특성에 맞춘 테마 프로그램이 마련된다.

참여하는 유아들은 숲속 산책로, 밧줄 놀이터, 흙 놀이터 등 다양한 놀이시설을 경험할 수 있다. 체험원은 5~7세 유아를 대상으로 하며, 정기형과 자유이용(수시형) 두 가지 방식으로 운영된다. 이용료는 무료다.

정기형 프로그램은 평일 오전(10시~12시)과 오후(13시~15시)로 나뉘어 진행되며, 연초 모집을 통해 선정된 35개 유치원 및 어린이집이 매주, 격주 또는 월 1회 참여한다. 자유이용은 평일 15시부터 17시까지 개인 또는 가족 단위로 사전 예약이나 현장 접수를 통해 이용할 수 있다.

우정필 산림과장은 "유아숲체험원은 아이들이 자연 속에서 뛰놀며 오감으로 숲을 체험할 수 있는 소중한 공간"이라고 말했다. 이용 및 예약 관련 문의는 사회적협동조합 꿈꾸는 목공학교 또는 너랑나랑 유아숲체험원으로 하면 된다.