[ 신경북일보 ] 구미시가 조성한 '교촌1991 문화거리'가 관광객 증가와 상권 활성화에 기여하며 지역 관광의 새로운 모델로 부상하고 있다.

구미 송정동 일대에 마련된 이 문화거리는 교촌치킨 1호점이 위치한 곳을 중심으로 조성됐다. 브랜드의 역사와 도시 문화, 그리고 미식 체험 요소가 결합된 공간으로, 방문객들에게 다양한 볼거리와 먹거리를 제공하고 있다. 특히, 이곳에서만 맛볼 수 있는 지역 한정 메뉴와 브랜드 스토리를 담은 콘텐츠가 관광객의 체류 시간을 늘리는 데 중요한 역할을 하고 있다.

문화거리 조성 이후 교촌치킨 1호점의 매출은 40% 이상 증가했고, 방문객 수도 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 이 같은 변화는 구미시와 교촌치킨이 오랜 기간 협력해 온 결과로, 지역의 역사와 브랜드 자산을 관광 자원으로 발전시키려는 정책과 기업의 성장이 맞물린 사례로 평가된다.

올해는 교촌치킨이 창립 35주년을 맞는 해로, 1991년 구미 송정동에서 시작된 작은 통닭집이 전국적인 브랜드로 성장한 과정은 지역과 기업이 함께 성장한 상징적인 사례로 꼽힌다. 구미시는 이러한 상징성을 관광 콘텐츠로 확장해 도시 브랜드 가치를 높이고 있다.

구미시는 교촌1991 문화거리와 인근 상권, 미식 체험 콘텐츠를 중심으로 금오산 관광지, 구미 라면축제 등과 연계한 미식 관광 모델을 구상 중이다. 또한, 농림축산식품부가 주최하는 'K-치킨벨트' 사업에 참여해 교촌치킨 1호점을 중심으로 한 관광 상품 개발에 도전하고 있다. 이 사업은 전국 4개 지역을 선정해 1억~2억 원의 사업비를 지원하며, 지역 식재료와 미식 콘텐츠를 결합한 관광 상품을 통해 국내외 관광객 유치를 목표로 한다.

김장호 구미시장은 "교촌1991 문화거리는 교촌의 35년 역사와 구미의 도시 정체성이 함께 담긴 상징적인 공간"이라며 "K-치킨벨트 조성과 다양한 관광 프로그램을 통해 구미를 대표하는 미식 관광 콘텐츠로 발전시키겠다"고 밝혔다.