[ 신경북일보 ] 영천시가 농번기를 앞두고 농촌의 인력난 해소를 위해 라오스에서 온 계절근로자들을 맞이했다.

12일, 영천시는 김해국제공항에서 라오스 출신 계절근로자 16명과 언어도우미 1명을 1차로 입국시켰다. 영천시 농업기술센터에서 환영식을 가진 뒤, 지역 내 7개 농가에 우선 배치돼 농업 현장에 투입된다.

올해 영천시는 라오스어 통역이 가능한 인력을 8개월간 기간제근로자로 채용해 농업기술센터에 배치하는 등 언어도우미 제도를 새롭게 도입했다. 이는 외국인 근로자와 농가주 간의 의사소통 문제를 해소하기 위한 조치로, 현장 작업의 효율성을 높이기 위한 것이다.

4월 초와 말에는 2차와 3차로 총 62명의 라오스 근로자가 추가로 입국해 31개 농가에 배치될 예정이다. 올해 영천시에서 근무하게 되는 라오스 계절근로자는 총 78명에 달한다.

영천시는 지난해에도 라오스 계절근로자 도입을 통해 농가로부터 긍정적인 반응을 얻은 바 있다. 올해는 대규모 인력 도입과 언어도우미 채용 등 맞춤형 지원책을 마련해 인력 공급, 소통, 사후 관리가 연계되는 지원 체계를 구축했다.

농가주들은 "본격적인 농사철을 앞두고 일손 구하기가 하늘의 별 따기였는데, 시에서 적기에 인력을 공급해 주고 소통을 도울 도우미까지 지원해 주니 천군만마를 얻은 기분"이라고 환영의 뜻을 밝혔다.