[ 신경북일보 ] 봉화군이 245억 원을 투입해 조성한 임대형 스마트팜단지가 본격적으로 운영을 시작했다.

군은 3월 말로 예정된 준공식을 앞두고, 단순한 교육 제공을 넘어 청년 농업인들의 장기 정착을 지원하는 사후관리 방안을 마련했다. 이를 위해 연간 임대료를 약 120만 원으로 낮추고, 무인자율방제기·고소작업차·지게차 등 다양한 농업 장비를 제공해 초기 진입 장벽을 낮췄다. 이러한 지원책은 임대 기간이 끝난 후에도 청년들이 지역에 정착할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞추고 있다.

생산물의 판로 확보와 관련해서는 대경사과원예농협 봉화경제사업장과 협력해 판매 및 유통망을 구축하고 있다. 스마트팜의 균일한 품질과 안정적인 생산량을 바탕으로 대형 유통 채널과의 연계도 추진 중이다. 또한, 연구지원센터에서 수집한 재배 데이터를 분석해 시장 수요에 맞는 작물을 적기에 생산함으로써 농산물의 낭비를 줄이는 전략도 병행한다.

기존 고령 농업인과의 상생 방안으로는 스마트팜에 적용된 에너지 절감형 첨단 시스템의 운영 데이터를 일반 농가에 공유해, 고유가와 인건비 상승에 대응할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 스마트팜이 지역 농업의 기술 발전을 견인하는 역할을 하도록 했다.

봉화군은 시설 임대에 그치지 않고 맞춤형 재배 컨설팅과 경영 교육을 지속적으로 제공할 계획이다. 박현국 봉화군수는 "임대형 스마트팜은 청년 유입과 농촌 활력 회복을 위한 봉화농업 대전환의 시작점"이라며, "입주 전 교육부터 영농 장비 지원, 유통 연계까지 촘촘히 관리하여 단 한 푼의 세금도 헛되지 않도록 군민의 신뢰 속에 사업 내실화에 최선을 다하겠다"고 말했다.